Energies renouvelables - Un projet de parc photovoltaïque peine à voir le jour en Paca

C'est une décision locale qui fait des remous : le 13 février, le tribunal administratif de Marseille a choisi de suspendre la construction d'un des plus importants projets de parc photovoltaïque de France. Annoncé en 2008 sur la commune de La Barben (Bouches-du-Rhône), ce projet porté par l'entreprise Voltalia s'étend sur une superficie de 150 hectares et comprend 320.000 panneaux solaires et huit parcs représentant une puissance totale de 12 mégawatts. Leur construction vient d'être interrompue "pour un vice de forme au sujet d'une demande de modification du plan d'occupation des sols effectuée par la commune". En termes de retombées économiques, l'impact est rude pour celle-ci, qui attendait un loyer annuel de près de 700.000 euros. La suspension a été ordonnée au motif d'une incompatibilité avec les orientations de la directive territoriale d'aménagement (DTA) du département, qui fixe des objectifs de préservation des espaces naturels. Le site est en effet classé Natura 2000 et zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (Znieff). Le conservatoire des espaces naturels de Provence (CENP) et les associations de défense de l'environnement, qui avaient demandé l'annulation des permis de construire auprès du préfet puis du tribunal, se sont félicitées le 16 février de cette décision, "qui valide la nécessaire prise en compte de la richesse des milieux naturels dans la réalisation des installations de production d'énergies renouvelables, notamment les projets de parcs photovoltaïques au sol, qui fleurissent en Paca, étant donné le prix d'achat toujours très attractif garanti par l'Etat".