Social - L'action sociale des CAF, appréciée mais encore trop mal connue
Le dernier numéro de la lettre électronique "L'e-ssentiel" de la Caisse nationale des allocations familiales est consacré à la restitution des résultats d'une enquête sur les bénéficiaires de l'action sociale des CAF, réalisée auprès d'un échantillon de 1.351 allocataires. Les actions en ce domaine - à ne pas confondre avec les prestations légales - ont représenté en 2008 un budget conséquent de 3,9 milliards d'euros. Nombre d'entre elles intéressent très directement les collectivités territoriales, en particulier dans le domaine de la petite enfance et des loisirs des jeunes.
Bien que présentés de façon souvent confuse, les résultats de l'étude n'en apportent pas moins des enseignements intéressants. Le premier concerne le secteur de la petite enfance et réside dans la disproportion entre le volume du budget affecté à ce secteur (plus de la moitié des dépenses d'action sociale de la branche famille) et le nombre de bénéficiaires. D'après l'enquête, seuls 3% des bénéficiaires potentiels de l'action sociale tirent parti de cette politique, à travers l'accueil de leur(s) enfant(s) dans un mode de garde collectif (crèche, halte-garderie, jardin d'enfants...). A l'inverse, 40% des bénéficiaires potentiels de l'action sociale des CAF sont susceptibles de bénéficier du soutien aux activités de temps libre des enfants et des familles (centres de loisirs, activités extrascolaires, aides aux départs en vacances...), 13% des activités d'animation de la vie sociale (centre sociaux, maisons de quartier...), 13% d'actions de soutien à la parentalité, 7% de l'accompagnement social des familles (suivi par un travailleur social de la CAF, aides au retour à l'emploi, réunions ou groupes de parole...) et 7% d'une action liée au logement ou à l'habitat (aide financière ponctuelle, accompagnement pour trouver un logement, prévention des expulsions, soutien à la réhabilitation du logement...).
L'enquête s'est également intéressée aux motifs de non-recours aux différentes prestations d'action sociale des CAF. Il en ressort que ces motifs varient selon la nature des aides. Pour les activités périscolaires, par exemple, 70% des ménages disposant d'un revenu par unité de consommation (RUC) inférieur à 900 euros par mois ne savent pas que leur CAF peut les aider en ce domaine. Ce taux est de 56% pour les foyers avec un RUC supérieur à 900 euros mensuels. Cette méconnaissance constitue l'un des principaux points faibles du dispositif. En revanche, lorsqu'elles sont connues, les aides des CAF au titre de l'action sociale sont à la fois appréciées et efficaces. Par exemple, 67% des bénéficiaires d'une aide en matière d'habitat considèrent que celle-ci les a aidés à résoudre durablement leur problème de logement. De même, l'étude montre - de façon logique - que les aides sont jugées d'autant plus efficaces que les revenus de l'intéressé sont faibles.
Il reste néanmoins que les attentes exprimées par les bénéficiaires potentiels de l'action sociale des CAF sont loin de coïncider avec la réalité des interventions de ces dernières. Ainsi, 40% des répondants estiment les CAF devraient intervenir en priorité dans le domaine du logement, tandis que 35% citent les vacances et les loisirs, 34% l'éducation et la scolarité des enfants et 24% le mode de garde des enfants. Les attentes exprimées sont beaucoup plus faibles sur d'autres secteurs comme l'aide au retour à l'emploi (18%), la lutte contre la précarité (10%) ou les aides au transport (6%).
Jean-Noël Escudié / PCA
