Covid-19 : malgré la quatrième vague, les ESMS reviennent au droit commun

Alors que la quatrième vague de la pandémie de Covid-19, portée par le variant Delta, prend rapidement de l'ampleur, le ministère des Solidarités et de la Santé publie un nouveau protocole destiné aux établissements et services sociaux et médicosociaux (ESMS). Son intitulé – "Retour au droit commun dans les établissements accueillant des personnes âgées et des personnes en situation de handicap" – dit bien son orientation. Ces nouvelles consignes peuvent sembler étonnantes dans le contexte, pour ne pas dire à contre-courant, mais elles s'expliquent par le succès de la vaccination des résidents dans les ESMS. Il reste que, comme à plusieurs reprises depuis le début de la crise sanitaire, ces consignes pourraient être sujettes à changement en fonction de l'évolution de la pandémie (voir nos articles ci-dessous). 

Le principe : les mêmes règles que pour toute la population

Comme l'explique en effet, en ouverture, la note du ministère, "si la situation sanitaire reste préoccupante en raison de la diffusion du variant Delta, l'efficacité de la vaccination permet aujourd'hui un retour au droit commun dans les établissements accueillant des personnes à risque de forme grave de la Covid-19". Conséquence très concrète : "seules les règles applicables à l'ensemble de la population, selon des modalités parfois adaptées détaillées dans ce document, continueront de s'appliquer dans ces établissements".
Depuis le 21 juillet, les visites des proches peuvent donc se faire sans rendez-vous, en chambre comme dans les espaces collectifs et sans auto-questionnaire à remplir (mais le registre de traçabilité est maintenu). De même, les accueils de jour sont ouverts normalement et les sorties sont autorisées, sans limitation des activités collectives au retour (sauf en cas de contact à risque), mais en maintenant les dépistages pour les résidents ne bénéficiant pas d'un schéma vaccinal complet. Pour leur part, les repas collectifs ne font plus l'objet de recommandations spécifiques et les repas avec les proches sont désormais autorisés. Enfin, les activités collectives dans les espaces intérieurs et extérieurs de l'établissement ne font plus l'objet de recommandations spécifiques, en dehors de l'application des règles générales sur les gestes barrières.

"L'ensemble des gestes barrières doivent continuer à être respectés"

Pour autant, il ne s'agit pas d'un retour au statu quo ante, puisque les consignes générales continuent de s'appliquer. Ainsi, la vaccination des résidents non vaccinés doit toujours être "vivement encouragée", tandis que des dépistages itératifs continueront d'être mis en place pour les professionnels non vaccinés (jusqu'à la mise en œuvre de la vaccination obligatoire). Et si les admissions ne sont pas conditionnées à la vaccination de la personne, la réalisation d'un test préalable demeure "recommandée". De même, le protocole explique qu'"une attention particulière doit être apportée à l'aération des locaux, en particulier en amont de visites ou d'activités collectives intérieures (à évaluer avec un capteur de CO2)". Le ministère diffuse d'ailleurs deux annexes de portée générale au protocole : la première consacrée à la maitrise de la qualité de l'air intérieur dans les établissements recevant du public (ERP), dans le contexte de l'épidémie de Covid-19, la seconde traitant des recommandations en matière d'aération, de ventilation, de climatisation et de chauffage en période d'épidémie de Covid-19.
Par ailleurs, "l'ensemble des gestes barrières doivent continuer à être respectés par les résidents, professionnels et visiteurs extérieurs, quel que soit leur statut vaccinal, comme pour l'ensemble de la population". Ceci inclut notamment la ventilation et l'aération des locaux et des chambres lors des visites, l'hygiène des mains, la distanciation physique d'au moins deux mètres, ou encore le port d'un masque obligatoire en intérieur en dehors de la chambre. Deux exceptions au port du masque sont toutefois prévues : dans le cadre privé familial et amical (à l'intérieur de la chambre) et en cas d'impossibilité (par exemple en cas de problèmes cognitifs). Le protocole rappelle que ces gestes barrière doivent être indiqués à chaque visiteur à son arrivée et doivent être affichés dans l'établissement. Le protocole reprend également les règles applicables à la gestion des personnes contacts à risque et des cas confirmés au sein de l'établissement. Il s'agit en l'occurrence des mêmes règles d'isolement que celles applicables en population générale.
Dernier point à signaler : ce nouveau protocole va être très prochainement amendé. Il doit en effet être complété pour intégrer les prochaines dispositions législatives et règlementaires relatives à l'obligation vaccinale et à l'utilisation du pass sanitaire dans les établissements de santé et médicosociaux.