L'Anses engage une procédure de retrait d'un désherbant agricole dépassant les limites autorisées dans l'eau

L'Agence française de sécurité sanitaire (Anses) a annoncé ce 15 février qu'elle engageait une procédure de retrait des principaux usages des produits phytopharmaceutiques contenant du S-métolachlore, après avoir mené une expertise sur le risque de contamination des eaux souterraines par cette substance active. Avec 1.946 tonnes par an, "le S-métolachlore est l'une des substances actives herbicides les plus utilisées en France", explique l'Anses, essentiellement dans les cultures du maïs, du tournesol et du soja. Après usage dans les champs, cette substance se dégrade en des dérivés chimiques, des "métabolites", qui se retrouvent dans les sols, les eaux de surface et eaux souterraines.

Récemment, "lors des contrôles des eaux souterraines destinées à la consommation humaine, trois métabolites du S-métolachlore ont été fréquemment détectés à des concentrations dépassant les normes de qualité" et la valeur seuil définie dans le règlement (UE) n°546/2011, poursuit l'agence sanitaire.

Réduction des doses maximales d'emploi

L'interdiction des principaux usages de ces désherbants ouvrirait un "délai de grâce" permettant la vente des produits pendant encore 6 mois et leur utilisation pendant 12 mois, selon l'Anses. Sur ce dossier, l'agence sanitaire est sous pression de l'ONG Générations futures et d'élus en Bretagne, qui lui avaient reproché l'automne dernier de revoir à la baisse le risque sanitaire du métolachlore-ESA et du métolachlore-NOA, deux métabolites du S-métolachlore. Après un rapport non-satisfaisant en 2021, l'Anses avait déjà "introduit des mesures de restriction dans les autorisations de mise sur le marché des produits à base de S-métolachlore, en particulier une réduction des doses maximales d'emploi pour le maïs, le tournesol, le soja et le sorgho". "Malgré ces mesures de durcissement, les concentrations des trois métabolites du S-Métolachlore sont en situation de dépassement des seuils réglementaires", relève l'Anses.

Dans un communiqué, Générations futures a salué l'initiative de l'Agence. Elle estime qu'elle "répond partiellement à ses demandes" mais elle dénonce "la lenteur du processus d’évaluation ayant conduit à cette décision".

En France, le plan Ecophyto, révisé en 2018, s'est donné comme objectif de réduire de 50% l'usage des pesticides de synthèse d'ici à 2025. En 2021, hors produits autorisés en bio et solutions de biocontrôle (utilisant des mécanismes naturels), environ 43.000 tonnes de produits phytosanitaires ont été vendues, selon des données provisoires du ministère de l'Agriculture, soit 19% en dessous de la moyenne 2012-2017.