Lutte contre l'exclusion - Aide alimentaire : la crise est bien là
Les statistiques du RMI au 31 décembre 2008 enregistrent une diminution du nombre d'allocataires de 3% sur l'année. Compte tenu des effets différés de la dégradation ou de l'amélioration de l'emploi sur le nombre de bénéficiaires (plusieurs trimestres de décalage), les départements ne se font cependant pas d'illusions sur les perspectives pour 2009. Ce pessimisme est confirmé par l'évolution de l'aide alimentaire, qui sert traditionnellement de signe avant-coureur. L'association Les Restos du coeur publie ainsi les résultats de sa vingt-quatrième campagne 2008-2009 de distribution alimentaire d'hiver, qui s'achève le 27 mars. Ce bilan fait apparaître une hausse "sans précédent" du nombre de bénéficiaires, puisqu'elle atteint 12,5% par rapport à la campagne 2007-2008. Ces chiffres confirment la tendance qui s'était manifestée dès les premiers jours de la campagne (voir notre article ci-contre du 2 décembre 2008). Environ 90.000 personnes supplémentaires se sont présentées dans les 2.000 centres d'activité de l'association, ce qui porte le total à près de 800.000 personnes. Cet afflux a conduit les Restos du coeur à débloquer un budget complémentaire de 5 millions d'euros pour réapprovisionner les centres jusqu'à la fin mars et servir au total près de 100 millions de repas sur toute la durée de la campagne. Cette augmentation de 12,5% du nombre de personnes reçues constitue une moyenne, qui recouvre des écarts importants. Le bilan de la campagne indique ainsi que 17 départements ont enregistré une hausse du nombre de bénéficiaires supérieure à 20%. La plupart d'entre eux sont des départements ruraux ou semi-ruraux situés en majorité dans la partie sud de la France : Ain, Alpes-de-Haute-Provence, Ardennes, Corrèze, Corse-du-Sud, Côte-d'Or, Indre-et-Loire, Lot, Lozère, Maine-et-Loire, Oise, Orne, Pyrénées-Atlantiques, Pyrénées-Orientales, Tarn-et-Garonne, Var et Vienne. Seul point positif dans le bilan des Restos du coeur : la solidarité ne faiblit pas. La collecte nationale organisée les 6 et 7 mars dans 3.500 magasins a permis de recueillir 50% de denrées supplémentaires - ce qui permettra de poursuivre les distributions pendant l'été pour les personnes les plus en difficulté - et le montant moyen des dons en numéraire est passé de 91 à 97 euros.
Les chiffres des Restos du coeur confirment les tendances qui se faisaient jour depuis plusieurs mois. La plupart des grandes associations caritatives - Secours catholique, Secours populaire, ATD Quart Monde... - font état d'une augmentation des personnes reçues et des demandes d'aide. Elles mettent aussi en avant une aggravation des situations rencontrées, avec en particulier la présence d'un nombre accru de familles et de personnes âgées.
Jean-Noël Escudié / PCA
