Un skate park dans les anciens abattoirs de Cambrai (59)

Le projet est de taille : 3 400 m2 de bâtiments industriels transformés en un centre d’animation polyvalent et hyperactif (skate park, city stade, école de cirque, ateliers poterie ou dessin, cours de musique, etc.). La ville de Cambrai a inauguré le 1er octobre 2021 l’Éclipse, un espace de vie foisonnant dédié aux jeunes et aux moins jeunes, où un large panel d’activités est proposé à tous, à 800 mètres de l’hypercentre. C’est aussi tout simplement un lieu de rencontre où chacun peut venir sans forcément participer à une activité.

Un lieu singulier qui marque les esprits

Ce projet a été réalisé dans les anciens abattoirs de Cambrai, construits en 1936, et désaffectés depuis les années quatre-vingt-dix. « Les élus de Cambrai souhaitaient améliorer les conditions d’accueil des jeunes sur la ville, explique Laurent Blas, directeur général des services techniques. Au départ, nous avions envisagé un bâtiment neuf, quelque chose entre une maison de jeunes et une salle de sport. Puis nous nous sommes orientés vers la réhabilitation des abattoirs, qui abritaient déjà quelques activités du centre Éclipse. L’avantage était qu’il offrait une surface considérable et surtout qu’il allait marquer les esprits. Car on a fait de ce lieu singulier où l’on donnait la mort un espace de vie ! Le tout, sans consommer de foncier. »

Une spectaculaire nef centrale vitrée

Lauréat du concours d’architecte lancé par la collectivité, un architecte cambrésien, Alain Demarquette, a tiré parti de l’ancienne friche composée de trois bâtiments pour n’en faire qu’un seul. Dans la magnifique nef centrale vitrée a été implanté le skate park de 600 m2, équipé d’un plancher en bois et de tribunes supportées par des conteneurs maritimes, qui font à la fois office de couloirs et de salles d’expositions pour les travaux des jeunes. Un espace avec un lieu réservé pour la pratique du football en salle complète l’équipement, ainsi qu’une série de salles polyvalentes, un espace numérique et un chapiteau pour les activités cirque. Un investissement de 4,5 M€ TTC, auxquels s’ajoutent 130 000 € pour le matériel d’animation, le mobilier et les ordinateurs.

L’Éclipse est géré par une association, le Service enfance et jeunesse de Cambrai (SEJC), qui anime une équipe de vingt-cinq personnes, animateurs expérimentés et administratifs (environ 20 équivalents temps plein). « Au bout d’un mois de fonctionnement, nous avions déjà 600 adhésions sur les différents ateliers proposés », se souvient David Herlin, directeur général du SEJC, qui gère trois structures à Cambrai : un centre social, un espace de vie sociale et l’Éclipse.

Un brassage de personnes et d’activités

« L’Éclipse vise essentiellement les jeunes de 11 à 25 ans, mais des activités sont aussi proposées aux tout-petits et aux seniors, par le biais d’autres associations hébergées. De plus, les ateliers d’art plastiques reçoivent environ 200 personnes chaque semaine », précise le directeur. Aujourd’hui, l’Éclipse accueille en moyenne 1 000 à 1 200 personnes par semaine, ainsi que 2 organismes de formation, 9 classes de cirque et 4 associations. « L’avantage de ce brassage de personnes et d’activités, c’est que ceux qui viennent faire du skate par exemple peuvent aussi découvrir la poterie ou le dessin… et vice versa ! Et les jeunes qui souhaitent monter des projets sont accompagnés par des animateurs qui les épaulent et les guident pour trouver des financements. » L’Éclipse abrite également le Point information jeunesse, ainsi que le siège social du SEJC. Le fonctionnement de la structure est assuré essentiellement par la ville, mais aussi par la Caisse d’allocations familiales. « Les parents sont toujours impressionnés par la monumentalité du bâtiment, sourit le directeur. « Car mener ses gamins jouer à l’abattoir, ce n’est tout de même pas courant… »