Transports publics : Montpellier instaure la gratuité le week-end et Rouen le samedi

A partir de ce 5 septembre, les 470.000 habitants de la métropole de Montpellier vont pouvoir se déplacer gratuitement le week-end à bord des bus et des tramways. "Avec l'engagement pour la gratuité des transports, Montpellier porte une grande ambition écologique et sociale ; c'est la première métropole de France à la mettre en oeuvre", a souligné Michaël Delafosse, maire et président de la métropole. Cette mesure s'appuie sur quatre grands principes, fait valoir la nouvelle majorité municipale : "une transition écologique engagée" pour améliorer la qualité de l'air, "l'amélioration du pouvoir d'achat des familles", le renforcement de l'attractivité du commerce de proximité et une meilleure redistribution de l'impôt.

Lutter contre la pollution de l'air

40% des émissions de CO2 de la métropole proviennent des transports, dont l'automobile, et selon le diagnostic établi par le Plan climat 2013-2018 de l'Agglomération, Montpellier émet 1,7 tonne équivalent CO2 par habitant contre 1,6 à Grenoble et 1,3 à Nantes. Cette pollution entraîne une forte dégradation de l'air dont toutes les études démontrent qu'elle est source de maladies, insiste la municipalité qui espère que la gratuité incitera les automobilistes à emprunter des transports en commun, partiellement ou en totalité, en déposant par exemple leur voiture dans un parking relais.
L'équipe de Michaël Delafosse, qui a indiqué ne pas être en mesure à ce stade de chiffrer le coût financier de la gratuité le week-end et de la gratuité totale, a prévu une mise en place par étape : après les week-ends, la gratuité sera étendue aux seniors et aux jeunes toute la semaine et à tous les habitants de la métropole "d'ici la mi-mandat" en 2023.

Gratuité le samedi dans la métropole de Rouen

A partir de ce 5 septembre et "pour une durée minimale d'un an", la gratuité des transports en commun le samedi sera également de mise dans la métropole de Rouen, qui compte un demi-million d'habitants. Le conseil métropolitain a voté en faveur de cette expérimentation le 22 juillet. "En facilitant l'accès aux transports en commun, cette mesure vise également à soutenir l'attractivité des commerces et des équipements culturels qui ont souffert de la crise sanitaire", note la métropole dans un communiqué, chiffrant la mesure à 500.000 euros pour l'année 2020.
La gratuité des transports en commun a commencé en France dans des villes de taille moyenne comme Châteauroux et Aubagne (Bouches-du-Rhône) avant de s'élargir à des agglomérations plus importantes comme Niort ou Dunkerque (200.000 habitants). Dans l'Union européenne, la capitale de l'Estonie, Tallin (450.000 habitants) l'a instaurée dès 2013 et le Luxembourg depuis le 29 février 2020, dans tout le pays.