Nicolas Pernot, jusqu'ici DGS en collectivités, nommé dircab de François Bayrou

Celui qui se présente volontiers comme un "élu de province" a choisi comme directeur de cabinet un dirigeant... de province. Ou plus précisément un directeur général des services (DGS). Jusqu'ici DGS de la région Grand Est, Nicolas Pernot sera le dircab du nouveau Premier ministre, François Bayrou (sur la nomination de François Bayrou, voir notre article). Une information du Figaro rapidement confirmée ce lundi 16 décembre par Matignon.

En tant que DGS, depuis 2018, de la région présidée par Jean Rottner puis par Franck Leroy, Nicolas Pernot fut entre autres en première ligne dans la gestion de la crise sanitaire sur ce territoire particulièrement touché par le Covid. Un épisode sur lequel il a plusieurs fois été amené à s'exprimer, par exemple dans un "Retex" de l'Association des administrateurs territoriaux (AATF) de 2021 ou dans un entretien publié par les éditions Weka dans lequel il évoquait notamment les enjeux de coopération avec l'État, de finances et de nouveaux modes de travail (travail à distance notamment) pour les agents territoriaux.

Franck Leroy s'est d'ailleurs félicité ce lundi sur X (ex-Twitter) de cette nomination, disant avoir, avec son DGS, "porté des projets ambitieux, renforcé la coopération entre nos collectivités et affirmé l’importance du fait régional dans les politiques publiques". Et le président de région de poursuivre : "Sa nouvelle responsabilité est aussi un signe donné aux collectivités territoriales dans la construction des politiques nationales. Le dialogue entre l’État et les territoires est plus que jamais crucial, Nicolas saura contribuer à renforcer cette relation indispensable."

Longtemps auprès de François Bayrou, un temps auprès d'Édouard Philippe

Dans un autre entretien, cette fois pour l'Association des directeurs généraux des communautés (ADGCF), Nicolas Pernot évoquait principalement, au-delà de son parcours, les relations entre régions et intercommunalités. En sachant qu'il a lui-même auparavant été DGS d'une interco… et pas n'importe laquelle puisque c'était sur les terres même de François Bayrou. Les deux hommes ont donc longtemps travaillé ensemble. En l'occurrence, entre 2014 et 2018, en tant que DGS à la fois de la ville de Pau et de l'agglomération Pau Béarn Pyrénées (Pau-Pyrénées jusqu'en 2017, avant fusion avec deux communautés de communes).

Et ce ne fut d'ailleurs pas la première fois que Nicolas Pernot fut DGA puis DGS d'un maire amené jusqu'à Matignon puisqu'il a précédemment été DGS de la ville du Havre, dès 2002, mairie gagnée en 2010 par Édouard Philippe. Il a donc travaillé aux côtés de l'ancien Premier ministre pendant trois ans.

Avant cela, c'est à l'échelon départemental qu'a oeuvré Nicolas Pernot, en tant que DGA du conseil départemental des Pyrénées-Atlantiques, de 1997 à 2001, sous la présidence de... François Bayrou, dont il avait été chef de cabinet lorsque ce dernier avait occupé le poste de ministre de l'Éducation nationale (1995-1997). Autre département connu par Nicolas Pernot : la Haute-Loire, dont il fut DGS de 1990 à 1993 sous la présidence de Jacques Barrot.

Les représentants des collectivités porteront probablement un a priori positif sur cette nomination, auprès de François Bayrou, d'un expert et praticien des réalités territoriales. Le directeur de cabinet de Michel Barnier, Jérôme Fournel, était pour sa part issu de la direction du budget et avait fait l'essentiel de sa carrière à Bercy.