Les territoires transfrontaliers, pas le problème de "quelques-uns", mais la solution pour tous ?

"L’Europe est tellement petite qu’il y a toujours une dimension transfrontalière." D’une phrase, prononcée lors de la première table-ronde du "Borders Forum", organisé ces 9 et 10 novembre par la Mission opérationnelle transfrontalière (MOT), Karl-Heinz Lambertz, président du Parlement de la communauté germanophone de Belgique, a résumé l’importance des régions transfrontalières dans l’Union européenne.

"Jamais nous n’aurions imaginé une telle fermeture"

Las, si, pour son successeur à la tête du Comité européen des régions, Apostolos Tzitzikostas, "aucune crise n’est suffisamment forte pour justifier la fermeture des frontières intérieures" de l'UE, il faut bien admettre avec Karl-Heinz Lambertz que "dès qu’il y a une crise, les États [membres] ont le réflexe de fermer les frontières, alors qu’il faudrait justement les dépasser". Après les crises migratoires, celle du Covid en a apporté un exemple particulièrement criant, dont la vigueur a surpris les observateurs les plus avertis : "Jamais nous n’aurions imaginé une telle fermeture de nos frontières", a ainsi confessé Christian Dupessey, président de la MOT, qui n'a pu réprimer un "Plus jamais ça !"

Ces fermetures – décidées "sans consultation des élus locaux", signale celui qui est également maire d’Annemasse – ont évidemment emporté des "conséquences dramatiques" pour des milliers de transfrontaliers, en les empêchant d’aller travailler, de se faire soigner ou de voir leurs proches, et ce à seulement quelques kilomètres de chez eux. Mais leur effet néfaste s’est fait ressentir bien au-delà, sur l'ensemble de l'Union, "avec le risque d’effondrement de certains secteurs d’activités", souligne Apostolos Tzitzikostas, qui rappelle une nouvelle fois que les territoires transfrontaliers représentent 40% du territoire de l’UE : "Ce n’est pas le problème de quelques-uns, mais de tous !"

Alliance européenne pour les citoyens transfrontaliers

Dans le même temps, "cette crise a stimulé les coopérations transfrontalières, a mis en évidence les interdépendances, mais aussi les limites au formidable potentiel que représentent ces territoires transfrontaliers", relève Christian Dupessey. À toute chose malheur est bon, paraît-il. La MOT et ses partenaires sont ainsi plus que jamais convaincus que ces territoires constituent non seulement "un laboratoire parfait, mais aussi un puissant moteur", – selon les mots de Karl-Heinz Lambert – pour "rapprocher les peuples et les nations, baliser le chemin d’une croissance durable et inclusive, et soutenir la coopération et l’intégration européennes". Bref, être une solution pour tous.

À condition toutefois que les "autorités nationales et européennes renforcent leur soutien et placent les territoires transfrontaliers au cœur de leur action", en prenant notamment en compte leurs spécificités – ce qui n'est pas sans faire écho au projet de loi "3D" par ailleurs en gestation en France.

À cette fin, la MOT, l’Association des régions transfrontalières européennes (Arfe) et le CESCI (Service d’Europe centrale pour les initiatives transfrontalières, think-tank hongrois ayant la MOT pour modèle), rejoints par le Comité européen des régions, viennent officiellement de présenter et de signer ce 9 novembre une "Alliance européenne pour les citoyens transfrontaliers" (v. encadré), que les collectivités, les élus mais aussi les citoyens européens sont également invités à parapher pour faire masse. Une initiative jugée urgente "à l’heure où de nombreux pays se replient sur eux-mêmes". Si, la commissaire à la politique régionale Elisa Ferreira estime qu'avec la gestion de la nouvelle vague de la pandémie, "les États membres ont implicitement reconnu qu’il n’y avait pas d’intérêt, même pour eux, à fermer les frontières", la prudence semble en effet de mise. Comme l'ont montré les interventions de la ministre hongroise de la justice, Judit Varga, peu encline à trouver dans le "plus d'Europe" la solution à tous les problèmes. Une ministre qui a, en creux – ou en plein –, également souligné la nécessité de renforcer d'autant plus les frontières extérieures que les frontières intérieures s'estompent, rejointe en cela par la député européenne Anne Sander, qui a elle aussi plaidé pour "un contrôle renforcé des frontières extérieures". Comme souligné lors des débats, le concept de frontières n'est donc pas prêt de s'éteindre.