Le nombre d'élèves par classe diminue dans toutes les écoles primaires
Les collectivités doivent-elles revoir leurs plans en matière de bâti scolaire ? Elles se pencheront en tout cas avec intérêt sur la dernière note de la Depp (direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance du ministère de l'Éducation nationale) qui nous apprend qu'à la rentrée 2021, la taille des classes du premier degré continuait de diminuer dans les écoles publiques, tant dans les classes de niveau préélémentaire qu'élémentaire et quel que soit le territoire.
Cette tendance à la baisse, nous dit la Depp, est continue depuis 2017 et s'explique par différents facteurs. Il y a d'abord eu la mise en œuvre des dédoublements de classes dans les réseaux d'éducation prioritaire, en CP-CE1 puis, à la rentrée 2020, en grandes sections de maternelle. Mais le nombre d’élèves par classe diminue également dans les écoles rurales et urbaines hors éducation prioritaire. Ici, il faut notamment voir un effet du plafonnement à 24 du nombre d’élèves par classe en grande section, CP et CE1 sur l’ensemble du territoire, amorcé en 2020.
Dans le détail, on note une très forte diminution de la taille moyenne des classes de CP en REP+ : 21,7 élèves en 2015, contre 12,5 élèves en 2021. La diminution est du même ordre dans les classes de CE1. Dans les classes de grande section de REP+, les effets du dédoublement se font également sentir : la moyenne du nombre d'élèves est passée de 22,1 en 2019 à 15,1 en 2021.
Hors éducation prioritaire, la baisse du nombre moyen d'élèves par classe s'observe tant dans les écoles urbaines que rurales. Tous niveaux confondus, on comptait 24,1 élèves en moyenne par classe en 2015, contre 22,9 en 2021. Les classes de maternelle des écoles publiques accueillaient en moyenne 22,4 élèves à la rentrée 2021, contre 24,5 en 2015, et celles du niveau élémentaire 21,3 élèves contre 23,5 en 2015.
Cette baisse générale du nombre d'élèves par classe intervient dans un contexte démographique plus large : on comptait 5,83 millions d'enfants dans le primaire public en 2015 contre 5,56 millions, soit une baisse de 4,5%.
