Environnement - Le massif du Canigou classé Grand Site de France sous le nom de Canigó
La ministre de l'Ecologie, Delphine Batho, a signé le 13 juillet la décision d'attribution du label Grand Site de France au massif du Canigó, nom catalan du massif du Canigou, qui culmine à 2.785 mètres, à l'extrémité Est de la chaîne pyrénéenne. Surplombant la plaine du Roussillon et la Méditerranée distante de 45 km, la "montagne sacrée du pays catalan" est visible du Languedoc, de l'Ariège mais aussi de l'Espagne. Terre d'extraction du fer par le passé, le massif est aujourd'hui une terre bénie pour les randonneurs, avec ses 450 km de sentiers qui permettent aussi bien de faire le tour du sommet et de parcourir les crêtes que de découvrir les villages du piémont qui le cernent.
Le projet de classement a déjà permis de faire reculer les voitures, autrefois présentes sur les sommets et aujourd'hui tenues loin des paysages majeurs du site. Il permettra à l'avenir de renforcer sa protection, avec une extension prochaine de la zone classée vers les parties les plus sauvages du massif pour la porter à plus de 23.000 hectares. Le Canigó deviendra ainsi le troisième plus Grand Site classé de France, après le mont Blanc et la vallée de la Clarée. 39 communes sont impliquées dans le projet aux côtés du conseil général des Pyrénées-Orientales et de l'Office national des forêts. La Région Languedoc-Roussillon, l'État et des fonds européens apportent également leur soutien.
Inscrit au code de l'environnement depuis l'adoption de la loi Grenelle 2 du 12 juillet 2010, le label Grand site de France "reconnaît à la fois la valeur exceptionnelle du site, la qualité de son entretien et l'intérêt du projet de préservation, de gestion et de mise en valeur, rappelle le ministère dans un communiqué. Il récompense et encourage ainsi un travail approfondi et volontaire en faveur de l'accueil du public dans le respect de la préservation durable des sites".
Depuis 2004, il a été attribué à dix autres sites : l'Aven d'Orgnac, la Sainte-Victoire, la Pointe du Raz, le pont du Gard, Bibracte Mont-Beuvray, le Puy de Dôme, le Marais Poitevin, Saint-Guilhem-le-Désert les Gorges de l'Hérault, les Deux Caps Blanc-Nez Gris-Nez et la Baie de Somme.
