Économie mixte locale : les EPL franchissent le seuil des 20 milliards d'euros de chiffre d'affaires

"Dans une conjoncture économique et politique incertaine, émaillée de différents chocs, l'économie mixte prouve sa capacité de résilience", se félicite le président de la Fédération des élus des entreprises publiques locales (FedEPL), Philippe Laurent, à la tête du mouvement depuis presque un an. Effectivement, les chiffres du baromètre de l'EPLscope 2024, rendu public par la Fédération des EPL lors de son congrès à Nantes les 9 et 10 octobre 2024, sont plutôt bons. Le nombre d'EPL continue de croître, atteignant 1.442 entreprises au 1^er juin 2024, "traduisant une fois de plus la confiance des collectivités locales et de leurs partenaires dans les différentes composantes de la gamme, durablement ancrées dans les territoires". À noter que les collectivités territoriales détiennent en moyenne 79% du capital des EPL. Le volume d'activité des EPL est en progression, franchissant quasiment le seuil des 20 milliards d'euros de chiffre d'affaires.

Poids économique des filiales de SEM

L'analyse du poids économique des filiales de sociétés d'économie mixte (SEM) - présenté pour la première fois dans cette édition - révèle "le rôle essentiel en termes de croissance et d'innovation" qu'elles jouent au niveau de l'économie locale. "Les filiales de SEM incarnent une dynamique entrepreneuriale forte, capable de générer des synergies, d'attirer des talents et de renforcer le tissu économique de nos territoires", souligne Philippe Laurent. Le baromètre recense 554 filiales de SEM (hors sociétés civiles immobilières et sociétés civiles de construction-vente) qui emploient 4.614 per­sonnes sur l'ensemble du territoire national. Elles produisent un chiffre d'affaires annuel estimé à 5,07 milliards d'euros. Ces sociétés oeuvrent principalement dans l'aménagement et l'immobilier d'en­treprise, comme dans l'environnement et les réseaux, "où elles jouent un rôle significatif dans la production d'énergies renouvelables".

Capacité de résilience

Malgré un contexte économique et politique incertain, marqué par des crises successives, les EPL montrent "une forte capacité de résilience". Ainsi la situation financière des SEM, des sociétés publiques locales (SPL) et sociétés d'économie mixte à opération unique (Semop) semble "solide" au regard de l'évaluation qu'en font leurs dirigeants. Ces derniers attribuent en effet une note moyenne de 7,2 sur 10 pour qualifier leur état financier de l'exercice 2023, soit un résultat stable par rapport à l'année précédente. 88% des personnes interrogées jugent suffisante la capacité de leur société à rembourser son endettement, tandis que 82% en font de même concernant le niveau de sa trésorerie (+ 2 points par rapport à 2023) et 68% s'agissant de sa capacité d'autofinancement (+ 1 point). Le taux de marge est en revanche perçu comme satisfaisant par une minorité de dirigeants (48%, – 3 points). 

70 % des EPL ont une stratégie de diversification

Une autre clé de cette bonne santé économique repose sur la diversification des activités. 70% des EPL ont adopté une stratégie de diversification pour mieux répondre aux attentes des collectivités qui peuvent utiliser ces structures comme des "couteaux suisses" afin de mieux répondre aux enjeux locaux à travers "une seule entreprise". 
Cela se traduit par le développement d'activités complémentaires dans plusieurs secteurs comme la mobilité, l'habitat, et l'environnement. "Cette diversification permet non seulement d'améliorer la rentabilité, mais aussi de réduire les risques économiques en s'adaptant à des marchés fluctuants", souligne l'EPLscope. ​ ​

Secteurs en forte croissance 

Les secteurs de l'aménagement, de l'immobilier d'entreprise, du tourisme, de la culture et des environnement et réseaux continuent de croître fortement. Un dynamisme qui est dû à "l'implication croissante des collectivités territoriales dans la gestion de ces secteurs stratégiques". Les EPL dans ces domaines sont devenues des "partenaires indispensables" pour la gestion des infrastructures publiques, la transition énergétique et le développement durable des territoires​.

Enfin les collectivités territoriales, soucieuses de garantir la transparence et l'efficacité des actions publiques, apprécieront les initiatives des EPL en matière de gouvernance responsable (parité, code de déontologie, etc.) et de responsabilité sociale et environnementale (RSE), alignées avec les politiques publiques locales.