Environnement - Création de la plus grande aire marine protégée française en Nouvelle-Calédonie
Le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie a adopté le 23 avril l'arrêté créant le parc naturel de la mer de Corail, qui constitue la plus vaste aire marine protégée de France, et l'une des plus importantes au monde. Le nouveau parc naturel s'étend sur "près de 1,3 million de kilomètres carrés", soit l'équivalent de "trois fois les eaux métropolitaines", souligne le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie dans un communiqué. Le périmètre retenu couvre la totalité de la zone économique exclusive ainsi que les eaux territoriales et les îles et îlots dont la gestion est assurée par le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie.
Ce parc "renforce de manière significative le réseau français des aires marines protégées" qui passe de 4 à 16% des eaux sous juridiction française, selon le communiqué.
La France dispose du deuxième espace maritime mondial et s'est donnée pour objectif de se doter de 20% d'aires marines protégées d'ici 2020. Avec la création de ce parc, il s'agit notamment de protéger l'environnement marin et de contribuer au développement durable des activités maritimes.
Le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, soutenu techniquement dans la création de cette aire par l'Agence des aires marines protégées, souligne la "diversité" et les "richesses naturelles" du parc. On y trouve en particulier des écosystèmes profonds, allant jusqu'à 7.919 mètres, soit la zone la plus profonde des eaux françaises, ainsi que des récifs coralliens. Quelque 25 espèces de mammifères marins, 48 de requins, 19 d'oiseaux nicheurs et cinq de tortues y ont été dénombrées.
