Les "invisibles" de l'économie métropolitaine

Localtis : Quel a été le point de départ de votre analyse ?

Magali Talandier : Je souhaitais revenir sur la façon dont on considère l'économie des métropoles. Il y a souvent une approche élitiste, avec une économie définie par le haut, celle qui est rare, internationale, qualifiée… Il y a même tout un appareil statistique qui se penche sur cette économie et qui, de façon tautologique, décrit l'économie des métropoles par cette seule économie, car elle y est surreprésentée. Cela laisse de côté tout un aspect fondamental de l'économie métropolitaine, moins étudié. A côté de cette économie élitiste, on observe toutefois l'économie présentielle, qui est destinée aux ménages et liée à leur consommation (artisanat, commerce, tourisme…). Mais entre les deux, il y a tout un ensemble de métiers, qui ne s'adressent pas forcément aux ménages et qui correspondent davantage à des services et biens aux entreprises. C'est ce que j'appelle l'économie métropolitaine ordinaire, EMO.

Quels sont les métiers concernés et quel poids représentent-ils ?

Il s'agit d'une économie d'intermédiation car elle connecte les différents secteurs d'activités économiques. Tout ce qui tourne autour de la logistique, du transport, de l'entreposage, de la petite industrie, celle qui répond à des besoins locaux, une partie du BTP spécialisé, l'ingénierie technique, l'étude technique des sols, le nettoyage industriel, la sécurité… Ces métiers représentent 40% de l'emploi salarié en métropole (voir encadré). Ils se sont beaucoup développés ces dix dernières années, car les industriels se sont concentrés sur leur cœur de métier pour devenir plus compétitifs. Par exemple, une industrie disposait auparavant de sa propre entreprise de nettoyage qu'elle sous-traite maintenant. Cette économie est productive mais elle ne s'exporte pas. Elle a été très résiliente durant les crises. Quand tout s'arrête, on a besoin de ces secteurs d'activités qui continuent de fonctionner dans l'ombre. Cette économie est présente partout sur le territoire mais elle est plus fortement concentrée dans les régions métropolitaines. D'une métropole à l'autre, elle n'a pas le même poids car l'EMO est spécifique et dépendante des spécialisations industrielles locales. On retrouve toutefois une base incompressible.

Quels sont les enjeux derrière cette économie que vous avez identifiée ?

L'idée n'est pas de dire que c'est une économie performante, mais plutôt qu'elle existe, qu'elle compte et qu'elle a un certain nombre d'enjeux sociaux et écologiques. Ces travailleurs ont en effet des problématiques de foncier, ils ne disposent pas toujours de locaux adaptés, de mobilité, de conditions de travail adéquates. Ce sont des personnes qui ont souvent plusieurs patrons, qui sont hyper mobiles et elles ont du mal à s'adapter à la transition écologique et pourtant, c'est à ces travailleurs que l'on demande le plus grand effort, en matière de zones à faibles émissions (ZFE) par exemple. Il y a un enjeu fort à les aider à "transiter". Or, les collectivités territoriales ont du mal à les contacter, car ils sont surchargés de travail et ils ne sont pas fédérés. Mais les grandes entreprises sont souvent leurs clients. Il y aurait moyen de travailler avec eux sur ces questions, pour qu'ils soient pris en compte.