À Digne-les-Bains, un nouveau spa ressource la station thermale (04)

Capitale historique de la lavande, Digne-les-Bains s’étire dans un paysage grandiose de moyennes montagnes qui lui assure une qualité de l’air exceptionnelle. Les sources thermales de Digne-les-Bains, connues depuis l’époque gallo-romaine, jaillissent à 655 mètres d’altitude, au pied de la falaise de Saint-Pancrace, située sur la rive droite du torrent Les Eaux Chaudes.

En matière d’offre touristique, la ville met en avant ses atouts, « terre de saveurs, de senteurs et de savoir-faire, paradis des activités de pleine nature et d’exploration culturelle », et les multiples possibilités sportives offertes. Depuis plusieurs années, la station thermale historique avait ajouté à son panel d’activités un volet bien-être. Celui-ci s’est considérablement renforcé, avec la création par Provence Alpes Agglomération d’un spa thermal, aménagé dans un audacieux bâtiment neuf, équipé de vastes piscines intérieure et extérieure, créé en extension des installations thermales existantes.

Moderniser l’image des Thermes

Une diversification qui s’inscrit dans l’air du temps, et qui vise à moderniser l’image un peu vieillotte de la station thermale. « Nous voulions créer une offre complémentaire à l’établissement de cure, explique Francis Kuhn, conseiller communautaire délégué au thermalisme et à la stratégie de pleine santé, président du conseil d’administration des Thermes de Digne-les-Bains et par ailleurs 1^er adjoint à la maire de Digne-les-Bains, Patricia Granet. La cure thermale de Digne-les-Bains est réputée pour ses bienfaits contre les rhumatismes et les affections respiratoires. En année normale, hors Covid, elle reçoit quelque 6 000 curistes chaque année, pour un séjour d’environ trois semaines, ce qui représente une activité très importante pour les hébergements, les hôtels, les campings et les restaurants, et autres emplois indirects. Le spa quant à lui est ouvert toute l’année et permet de créer une offre bien-être au long cours, avec sa très belle piscine. »

L’eau thermale de la station (et donc du spa) est chlorurée, sulfurée et sodique, très minéralisée. Le spa propose des activités type aquagym dans son espace aqualudique de 525 m², une piscine intérieure et extérieure, (nage à contre-courant, jacuzzi, jets sous-marins, bains à bulles, geysers… ), ainsi qu’un sauna et un hammam. Le prix d’une séance est fixé à 16 € par personne pour une demi-journée. Si les bassins sont accessibles à partir de 15 ans, les familles sont bienvenues les mercredis et dimanches pour les enfants à partir de 7 ans. « Il ne s’agit pas d’une piscine municipale, précise la directrice du spa, Véronique Lemer, le lieu est vraiment dédié au calme et au bien-être ».

Une stratégie globale

L’ensemble thermal est géré par une régie créée par la communauté d’agglomération, dont Digne-les-Bains est la ville centre. La station thermale emploie 26 personnes en CDI, et 28 saisonniers, avec des embauches prévues en mai, juin et septembre. « La régie fonctionne comme une entreprise, avec des salariés de droit privé, précise l’élu. Ce projet est le fruit d’une stratégie globale qui met en avant tous les atouts du territoire, ajoute-t-il. Notre objectif était de séduire la clientèle au travers d’une offre liée à la santé et au bien-être. Notre public vient d’un peu partout et compte beaucoup d’étrangers. »

Le spa thermal a été inauguré le 12 mars 2022 ; afin de « lancer » le projet localement, la collectivité a invité les médecins de Digne, les restaurateurs, et les hébergeurs à un « Educ tour ». Au programme : visite des nouvelles installations thermales, présentation de la stratégie bien-être menée par Provence Alpes agglomération et la ville de Digne-les-Bains, et immersion d’essai dans les bains. Avec pour objectif de « faire en sorte que les personnes qui sont en rapport direct avec les touristes et le public deviennent prescripteurs », précise l’élu. Trois semaines après l’ouverture, le spa avait déjà enregistré plus de mille visiteurs. Mais il faudra l’été et le début de la saison touristique pour affiner les chiffres de fréquentation.