Enseignement du premier degré : les effectifs par classe en constante diminution
La taille des classes dans l'enseignement public du premier degré n'en finit plus de baisser. Une note d'information de la Depp (direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance du ministère de l'Éducation nationale) du 9 janvier nous apprend qu'à la rentrée 2024, les classes maternelles accueillaient en moyenne 21,5 élèves et les classes élémentaires 20,9 élèves, contre, respectivement, 24,5 et 23,1 en 2009.
Cette diminution s'explique par plusieurs phénomènes. Tout d'abord les dédoublements de classes dans les établissements situés en réseaux d'éducation prioritaire (REP) à partir de 2017. La taille moyenne des classes de CP en REP+, qui était de 21,7 élèves en 2015, n'était plus que 12,7 élèves en 2024.
Un autre facteur a été le plafonnement du nombre d'élèves par classe en grande section de maternelle, CP et CE1 à 24 sur l'ensemble du territoire à partir de 2020.
Le déclin démographique contribue également à la réduction des effectifs dans les classes. En témoigne la baisse du nombre d'élèves dans les écoles publiques rurales : 95.000 élèves en moins en maternelle et 119.000 élèves en moins en élémentaire entre 2015 et 2024. Ou celle du nombre d'élèves dans les écoles publiques urbaines hors REP : -6,9%, maternelle et élémentaire confondus, sur la même période.
On note enfin que le secteur privé ne suit pas cette évolution. Malgré des fluctuations, à la hausse comme à la baisse, au cours des quinze dernières années, le nombre moyens d'élèves dans les classes maternelles du privé était en 2024 de 25, soit exactement le niveau de 2009. Quant à celui des classes primaires du privé, il s'établissait à 24,4 à la rentrée 2024, contre 24 il y a quinze ans.
