Villes moyennes : comment remettre le vélo sur de bonnes voies

Dans les villes entre 10 000 et 100 000 habitants, la pratique du vélo s’effectue principalement dans un cadre de loisirs. C’est un des enseignements d’une étude de longue haleine, Pratiques et usages du ville dans les villes moyennes, récemment publiée par Transdev (filiale de la Caisse des dépôts), en coopération avec l’association d’élus Villes de France, l’Ademe et la Banque des Territoires.

Pendant un an et demi, douze villes sélectionnées à travers le pays (voir la carte) ont fait l’objet d’ateliers de travail et de groupes d’études pour élaborer cette enquête nationale, afin de comprendre pourquoi, dans les villes moyennes, les personnes utilisent (ou non) le vélo dans leurs déplacements quotidiens ; et comment en favoriser une pratique accrue et diversifiée.

Car, pour l’heure, le constat est plutôt négatif, selon le document réalisé par Transdev : « Si la France a connu une croissance de 28 % de trajets réalisés à vélo entre 2019 et 2021, cet essor cache des disparités importantes. Les territoires ruraux et les agglomérations de taille intermédiaire n’ont pas vécu le même essor que les métropoles ».

Or, ces villes réunissent des dizaines de millions de Français et seront un des pivots d’une transition écologique aboutie. « L’image de modernité, de responsabilité écologique et de liberté de déplacement associée à la pratique du vélo n’est pas l’apanage des métropoles », souligne Guillemette Pincent, experte territoriale à la Caisse des dépôts - Action Cœur de Ville.

Plusieurs facteurs en freinent le développement dans les villes intermédiaires : les distance entre domicile et travail, la localisation des emplois, parfois la topographie, mais surtout la prépondérance prise par les véhicules motorisés depuis des décennies, ainsi que des voiries peu ou pas adaptées aux cycles…

Un haut potentiel de « cyclabilité » 

La situation est-elle à un pivot ? Sans doute. 67% des personnes interrogées par Transdev indiquent en effet « pratiquer le vélo au moins occasionnellement », ce qui est comparable à la moyenne nationale (même si cette pratique est moins régulière dans les villes moyennes).

Au-delà de la place accordée à l’automobile et à l’aménagement des chaussées, l’usage régulier du vélo est pénalisé par des mécanismes « invisibles », d’ordre psychologique et sociologique, tels que le sentiment de sécurité lorsque l’on circule sur un cycle, la maîtrise de celui-ci, la relation au corps et au mouvement...

« Cela tient aussi à des normes sociales, généralement matérialisées par des références à un manque de ‘culture vélo’, à ce que l’on pense que les autres jugent bien de faire », pointe l’étude.

Sur la base du travail de terrain mené dans les douze villes de l’échantillon, le document recommande de mener un effort de long terme lié à la « visibilité du vélo » dans l’espace public, avec un travail de fond pour réduire les freins psychosociaux et un rééquilibrage de la voirie au profit des cycles.

Urbanisme tactique

Et Guillemette Pincent d’abonder : « Les villes moyennes ont la possibilité de développer d’emblée des structures ‘légères’ et peu coûteuses, comme le fait de tester des aménagements temporaires qui donnent plus de place aux usagers de la bicyclette, de sensibiliser et de former des personnes de tous âges et milieux sociaux, de créer des animations et des fêtes du vélo, de mettre en place des formules de prêts ou de locations longue durée de vélos ».

Tout cela pouvant être instauré en quelques semaines ou mois, à moindres frais comparé aux transformations « lourdes » de la voirie pour sécuriser des carrefours ou créer des pistes cyclables.

Vélo & Action Cœur de Ville

Partie intégrante de la transition écologique, le développement des mobilités décarbonées est une des douze priorités du programme Action Cœur de Ville opéré par la Banque des Territoires. Dans ces plus de 240 communes labellisées partout en France, la Banque soutient les initiatives en faveur du vélo sous trois formes : le cofinancement d’études de mobilités écologiques, les prêts financiers et le soutien aux expérimentations.

Financements 

Des villes comme Aurillac, Saint-Quentin, Lons-le-Saunier, Macon ou Gonesse, ont bénéficié d’un cofinancement pour leurs plans stratégiques de mobilités décarbonées, avec des études qui tiennent compte de leurs topographies, densités et caractéristiques socioéconomiques.

Prêts financiers

Pour des villes comme Meaux, Bergerac, Bastia ou Bayonne, la Banque des Territoires a financé des emprunts destinés à la création de pistes cyclables urbaines, pensées en priorité pour les habitants et leurs besoins de circulation – et ce, en complément des vélo-routes touristiques pouvant exister à proximité.

Soutien aux expérimentations

« Nous sommes également intervenus pour cofinancer des expérimentations liées aux usages du vélo, classique ou électrique, dans les villes moyennes, comme ce fut le cas à Troyes, Longwy et Louviers, en s’adaptant aux spécificités de la commune : ville englobant une partie haute et basse, couplage du vélo avec des bus dotés de châssis pour leur transport », précise Guillemette Pincent.

Car, plus qu’un moyen de locomotion, le vélo s’insère dans des pratiques sociales et touche aux questions d’inclusion, de qualité de vie, d’habitat, d’éducation – formation, de travail, de commerce…

« Les communes de taille moyenne entament des réflexions sur la requalification de leurs entrées de ville, la redistribution des espaces et la diversification des zones artisanales, commerciales, industrielles. Et le vélo a toute sa place à prendre dans ces futurs aménagements urbains », conclut Guillemette Pincent.