Un réseau de chaleur alimenté par du bois local à Saint-Affrique (12)

Mis en service en janvier 2020, le réseau de chaleur urbain de Saint-Affrique (12) dessert, via 35 points de livraison, des clients publics et privés, soit l’équivalent de 1.050 foyers. 400 logements sociaux, un centre nautique, un hôpital, plusieurs établissements scolaires de la primaire au lycée, ainsi qu’un petit supermarché et un hôtel reçoivent ainsi de l’eau chaude destinée au chauffage et à un usage sanitaire. Ce réseau est alimenté à hauteur de 12,5 Gwh/an par une chaufferie bois (deux chaudières d’une puissance respective de 2 MW et 1 MW, couplées à une chaufferie gaz de 5 MW en appoint de secours), qui fonctionnent à partir de ressources exclusivement locales.

Énergie et paysage

Trois types de bois approvisionnent la chaufferie de Saint-Affrique. Un quart des 5.000 tonnes absorbées annuellement est constitué d’accessoires en bois « sortis du statut de déchet » tels que des palettes. Un autre quart provient de produits connexes de l’industrie du bois, et enfin, au moins la moitié est formée de plaquettes forestières, issues de bois ayant poussé dans un rayon maximal de 70 km. Si les coupes d’éclaircies fournissent une grande part des bois valorisés en plaquettes, l’initiative saint-affricaine a ceci d’original qu’elle offre un débouché à la coupe des pins sylvestres, nécessaire à l’entretien des paysages caussenards ouverts, où le résineux a désormais tendance à s’étendre.

Une ingénierie renforcée

Quatre entreprises locales approvisionnent la chaufferie : la coopérative forestière Sylva bois, l’association Bois du Larzac, l’entreprise de travaux publics Sévigné ainsi que le paysagiste Bois&Energie. Les quatre sociétés sont actionnaires de la structure porteuse du réseau de chaleur, Causses Energia. Cette société d’économie mixte, créée en 2016 sous l’impulsion du Parc naturel régional des Grands Causses, réunit en effet des collectivités du sud Aveyron (dont la ville de Saint-Affrique), qui détiennent 51 % du capital, et des acteurs de la filière bois-énergie du territoire.

« En 2014, le PNR a été élu Territoire à énergie positive pour la croissance. Deux volets figurent dans sa stratégie énergie : la réduction des consommations et la production d’énergie renouvelable, explique le chargé d’affaires de Causses Energia Rémy Blazin. Le territoire du PNR dispose d’une ressource abondante en bois. Problème, les petites communes n’avaient jusqu’à présent ni les moyens ni l’ingénierie pour développer des projets bois-énergie, leurs initiatives n’intéressaient pas les grands opérateurs nationaux, tandis que la filière locale souffrait d’un manque de demande. C’est pourquoi Causses Energia a été fondée. »

La société d’économie mixte vise à renforcer la capacité des communes « de mener à bien leurs projets en assumant le développement, le financement et l’exploitation de réseaux de chaleurs et de chaufferies dédiées ».

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