Petites villes de demain : les campagnes retrouvent leurs centralités

Les petites villes rurales et péri-urbaines recèlent les mêmes potentiels et freins que les villes moyennes, à savoir, la plupart du temps : un patrimoine historique, des associations actives, des solidarités ancrées et un environnement naturel préservé ; mais aussi un bâti vieillissant, des commerces et des logements vacants, un éloignement des centres de décision et d’attractivité…

« Jusqu’à présent, ces petites villes disposaient rarement des ressources humaines et financières nécessaires à l’ingénierie de projet et à l’analyse de données territoriales, commente François Panouillé, chargé de mission smart city au pôle écosystème et développement de la Banque des Territoires. Elles ont su compenser ces manques en développant leurs capacités d’adaptation et d’inventivité, au service de populations qui souhaitent disposer des mêmes facilités que celles proposées dans de plus grandes villes, et pouvoir ainsi accéder, physiquement ou numériquement, à des services et des offres commerciales diversifiées, des équipements publics ».

Retour des centralités sur le devant de la scène

« Petites villes de demain concerne plus de mille territoires et communes rurales de moins de 20 000 habitants sélectionnées par les préfets, qui forment autant de ’centralités’ essentielles dans ces bassins de vie, par leurs services comme par leurs équipements », précise Franck Chaigneau, responsable du programme à la direction du réseau de la Banque des Territoires.

Or, l’activité au cœur de ces petites villes souffre depuis plusieurs décennies d’un ralentissement, voire d’une déshérence, due à l’évolution des modes de vie marqués par l’habitat pavillonnaire et l’automobile impliquant la fréquentation des grandes et moyennes surfaces commerciales de périphérie, ou la livraison par des plates-formes d’e-commerce. Des évolutions plus récentes encore, accélérées par les crises climatiques et sanitaires, viennent interroger cette tendance. L’innovation et les outils numériques forment alors autant d’opportunités pour capter ces changements et redynamiser les petites villes et les territoires qu’elles desservent, que ce soit par des initiatives liées à la mobilité écologique, à la santé, à l’autonomie des seniors, aux solidarités sociales, aux rénovations de friches et de quartiers, à l’attractivité commerciale et résidentielle…

Alternatives aux métropoles

« La ville intelligente n’est pas l’apanage des métropoles », souligne François Panouillé. Jusqu’en 2026, l’ANCT, la Banque des Territoires et l’ensemble des partenaires du programme proposent des financements et des outils pour assurer le diagnostic territorial de chaque commune concernée, l’ingénierie des projets et leur mise en œuvre, la synergie entre ces villes et le partage d’expériences.

Avec en toile de fond une évolution de plus en plus rapide des usages et des modes de vie qui conditionnent l’attractivité des territoires, l’usage systématique de données publiques – tant statistiques que cartographiques – permet de connaître précisément et rapidement les situations locales. « Les petites villes vont pouvoir s’appuyer sur des données territoriales pour mener leur projet, déclare François Panouillé. L’usage systématisé de ces données ouvre des perspectives, car il ne s’agit pas seulement de ‘réparer’ l’existant mais aussi de préparer l’avenir des villes rurales, en confortant leur place dans l’organisation spatiale, sociale et économique du pays ».

200 millions d’euros dédiés aux études et à l’ingénierie

Première pierre à l’édifice du programme Petites Villes de Demain, l’accès à l’ingénierie est indispensable pour définir et réaliser les projets. Cela passe d’abord par le recrutement de chefs de projet à même de conseiller les élus locaux en matière de numérique, de commerce et d’aménagement, et de piloter la politique de revitalisation adoptée par ces communes.

Adossée à ses partenaires, la Banque des Territoires allouera ainsi 45 millions d’euros afin de contribuer à financer les trois-quarts des salaires de ces chargé(e)s de mission. Plus de 700 communes rurales ont déjà signé un conventionnement dans ce sens, et 200 chefs de projet sont en cours de recrutement. Par ailleurs, 85 millions d’euros serviront à cofinancer les études complémentaires souhaitées par les communes.

Expertises sur mesure et expériences partagées

Pour une plus grande réactivité dans ces phases de diagnostic, de conseil et d’aide à la décision, 70 millions d’euros sont alloués au financement d’assistance technique, via des marchés à bons de commande et des actions nationales. « 570 demandes ont ainsi déjà été effectuées par les communes dans le cadre du plan de relance commerce », précise Franck Chaigneau.

Les Petites Villes de Demain profitent aussi de l’accès à un espace digital dédié qui favorise l’innovation, l’échange d’expériences et le partage de bonnes pratiques entre toutes les parties-prenantes du programme. La Banque des Territoires met également à leur disposition un annuaire des entreprises de la smart city qui référence plus de 350 prestataires. Classées par domaines d’activités, les entreprises et jeunes pousses œuvrant pour des territoires plus durables et plus connectés y présentent leurs solutions innovantes.

« Des webinaires et des semaines thématiques seront aussi proposés par l’ANCT, la Banque des Territoires et leurs partenaires, notamment sur les questions de l’habitat, de la mobilité, de la culture et du patrimoine, du commerce. Le but est d’épauler les petites villes dans la conception et le déploiement d’équipements et de services structurants », détaille Franck Chaigneau.

Le commerce constituant souvent une priorité pour redynamiser les centres-villes, la Banque des Territoires soutient aussi les dispositifs de relance par la digitalisation des activités. Les Petites Villes de Demain peuvent également solliciter, de façon temporaire dans le cadre du plan France relance, une aide au financement d’une solution numérique dédiée au commerce et à l’attractivité de leur cœur de ville, sous forme d’une subvention plafonnée à 20 000 euros.

Les données au premier plan

« Pour définir leur stratégie, les petites villes ont besoin de visualiser et d’identifier les moteurs et les freins à l’œuvre dans leur bassin de vie. La Banque des Territoires propose pour cela Dataviz PVD, un service clé en main afin d’aider ces communes à brosser le portrait de leur territoire », souligne François Panouillé. Les chef(fe)s de projet recruté(e)s se consacrent ainsi d’emblée au cœur de leurs missions, sans perdre de temps à collecter, filtrer, agréger et actualiser ces données. Logements, emploi, mobilité, patrimoine, étalement urbain ou encore accessibilité aux médecins : toutes ces données sont représentées sous forme graphique à l’échelle infra-communale, communale ou à celle des intercommunalités.

Pour appréhender les mutations sociales, économiques et environnementales des territoires, Dataviz PVD propose trois modes d’entrée :

• des visualisations cartographiques et infographiques des jeux de données ;
• un recueil d’initiatives de petites villes utilisant l’analyse de données pour le pilotage des projets ;
• un outil intuitif et rapide de pré-diagnostic territorial.

Ainsi, en conciliant une approche locale sur mesure et un plan de soutien national, le programme Petites Villes de Demain donne l’occasion à des centaines de communes rurales et péri-urbaines « d’avoir tout des grandes ». Et démontre que le numérique et l’innovation sont aussi l’apanage des campagnes.