En une nuit, les Vélo'v lyonnais ont fait peau neuve

Nom de code : "Nuit des 4.000". Objectif : changer la totalité des vélos en libre-service à Lyon entre le 17 et le 18 juillet. Un "challenge" pour le groupe JCDecaux, en guise de pied de nez au fiasco des Vélib' parisiens dont il a perdu le contrat. "C'est un vrai défi technique et industriel mené depuis des mois. (...) Un peu votre finale de Coupe du monde à vous", a lancé au début de l'opération le directeur régional Rhône-Alpes de JCDecaux, Pascal Chopin, à l'adresse des 120 salariés venus de toute la France pour l'occasion.
Changer l'ensemble du parc en une seule nuit était "dans l'ADN de l'offre" présentée par JCDecaux à la métropole de Lyon pour renouveler son contrat, afin qu'il y ait une "continuité" du service, souligne Anthonin Darbon, directeur d'exploitation France de Cyclocity - filiale de JCDecaux - qui lança Vélo'v en 2005.
Le géant français de l'affichage a conservé le marché lyonnais jusqu'en 2032, après s'être fait doubler à Paris par le consortium Smovengo, qui accumule les ratés depuis six mois. Mais "l'idée n'est pas de se comparer à Paris", a tenu à préciser le président de la métropole de Lyon, David Kimelfeld, "très serein" devant l'organisation toute "militaire" du groupe JCDecaux.

"Plus maniable"

A 20h00 ce 17 juillet a débuté le ballet des 32 semi-remorques, chargés depuis la veille par des salariés en insertion avec les nouveaux modèles de Vélo'v, plus légers et relookés. La robustesse des vélos a aussi été renforcée grâce à une roue arrière increvable et à un dispositif anti-déraillement. Les stations avaient été vidées un peu plus tôt. Cadence annoncée : 400 vélos installés à l'heure. A 4h00 dans la nuit, 3.200 nouveaux vélos devront être prêts à l'emploi et 400 seront encore installés jusqu'au petit matin ; 400 autres resteront en stock pour assurer la maintenance.
Sur la première station dotée des nouvelles montures, à Villeurbanne, les premiers utilisateurs semblent conquis : "magnifique", "plus léger, plus maniable", estime Pierre, boulanger de 20 ans, qui a parcouru 5 km avec un ancien modèle depuis la colline de la Croix-Rousse dans l'unique but d'essayer le nouveau. "Le panier est plus large et il est plus stylé", relève pour sa part Taher, étudiant de 22 ans et utilisateur régulier des Vélo'v.
Quant aux anciens Vélo'v, ils vont être démantelés et reconditionnés par les entreprises d'insertion Envie et Emerjean et réutilisés ainsi à 100% sur d'autres marchés de vélos en libre-service ou en pièces détachées, ou valorisés à travers des filières spécialisées.

Bientôt hybrides, déjà plus chers

Avant le renouvellement de la flotte, une première étape s'était déroulée le 29 mai avec la migration du système informatique et le lancement d'une application numérique qui permet notamment de louer un vélo depuis un téléphone. Cette bascule ne s'est pas faite sans quelques couacs, avec un pic d'environ 1.200 appels par jour au service client, contre 300 à 400 habituellement, admet Pascal Chopin. Mais elle n'a pas empêché une hausse du nombre d'abonnés : ils sont 73.000 actuellement contre 68.000 auparavant, pour près de 9 millions de trajets par an, soit 6,5 locations en moyenne par jour et par Vélo'v.
Les bornes ont aussi fait peau neuve depuis plusieurs semaines. Outre le changement des façades, de futures fonctionnalités sont prévues comme la dépose du vélo à proximité d'une station pleine. En 2020, après quelques modifications techniques, 2.500 vélos deviendront en outre hybrides, la location d'une batterie amovible permettant une assistance électrique. Une "première mondiale", selon la métropole et JCDecaux.
Mais ces changements s'accompagnent aussi d'une hausse tarifaire. Si les 30 premières minutes d'utilisation restent gratuites, le tarif à la journée a bondi de 1,5 à 4 euros et celui de l'abonnement annuel est passé de 25 à 31 euros - de 15 à 16,5 euros pour les 14-25 ans, le tarif pour les bénéficiaires du RSA restant à 15 euros. Une hausse que Taher juge "logique" compte tenu de "l'amélioration du service". Mais elle fait aussi des mécontents.

Programme complémentaire

Jusqu'à présent limité à Lyon, Villeurbanne et Caluire, le périmètre des Vélo'v va également s'étendre. Entre 2019 et 2020, le nouveau contrat avec JCDecaux prévoit ainsi le déploiement progressif de 80 stations supplémentaires avec 1.850 points d'accroche à Lyon, Villeurbanne et sur le territoire de 23 communes de la métropole, ainsi que 1.000 vélos supplémentaires. D'ici deux ans, le parc de vélos de la métropole de Lyon devrait compter 5.000 vélos, soit le plus important de France après celui de Paris.