Pose de la première pierre d’EcoZonia, futur écoparc animalier dédié à la conservation des prédateurs implanté dans les Pyrénées-Orientales

Implanté sur un terrain de 26ha et situé au cœur de la forêt méditerranéenne, EcoZonia emmènera ses visiteurs à la découverte du monde fascinant des prédateurs. Le projet « EcoZonia, Terres de prédateurs » ambitionne la reconstitution de quatre zones naturelles : le Kraï du Primorié (extrême orient Russe), la province de Lambayeque (Pérou), le Parc W (Niger) et le plateau de Shan (Birmanie). Avec une ouverture annoncée pour le mois de décembre 2020, EcoZonia entend accueillir environ 80 000 visiteurs en 2021 et 110 000 visiteurs d’ici 2025 au moyen d’un investissement initial d’environ 9 M€. Ce projet est porté par la société d’investissement commune dénommée ECOPARC, détenue à 75% par la SAS ECOZONIA et à 25 % par la Banque des Territoires soit 498 K€. 
 
Le projet EcoZonia, écoparc animalier unique en Europe, est le moyen de développer davantage d'actions en faveur des prédateurs dans le domaine de la conservation, de l'éducation, du bien-être animal et de la recherche. Sa vision est celle d'un monde où l'homme respecte les autres prédateurs, symboles d'une nature sauvage. Il s'inscrit dans un mouvement plus large d'évolution des parcs animaliers dynamisé par des organisations telles que l'EAZA. 
 
L'objectif unique de ce projet est la conservation des prédateurs via 5 axes de travail : • La participation aux programmes d'élevage de l’EAZA, • La participation aux programmes de réintroduction notamment celui de la panthère de l'Amour, du lynx d'Eurasie et du Blakiston, • La participation financière à 5 organisations de conservation (Ferus, ACTAG PRW, AB Conservation, Tu tierra et WildCats Conservation Alliance), • L’éducation du public, • La participation à des programmes de recherches. 
 
L'objectif de conservation passe également par celle du site d'implantation, au travers de la création d'un parc écologique limitant ses besoins en ressources naturelles (eau) et en besoins énergétiques, de son impact sur l'environnement, etc. Le parc s’intègrera dans le tissu local par une limitation des désagréments et comme élément moteur, celui du développement économique. 
 
L’exploitation d’EcoZonia générera la création de 10 emplois permanents et 6 emplois en saisonniers, ainsi que des emplois indirects sur la commune rurale de Cases de Pène (1000 habitants), par le développement d’activités commerciales induites. 

Le projet et son impact bénéfique sur la commune de Cases de Pène, la vallée de l'Agly mais aussi sur le département, voire la Région, a très rapidement suscité l’intérêt et le soutien des collectivités locales. Cyril Vaccaro, le porteur du projet, a eu l’opportunité de rencontrer des investisseurs particuliers, passionnés comme lui de zoologie et de conservation, parmi lesquels Frédéric Tardy, M. et Mme Thierry Naudy ou Marc Roussel. Leur investissement personnel et financier, à hauteur de 2,8 M€, l’ont aidé à réunir les fonds nécessaires avec le soutien de la Banque des Territoires, coactionnaire de l’écoparc, du Fonds Tourisme Occitanie (FTO) et des établissements bancaires implantés dans la région (Caisse d'Epargne LanguedocRoussillon, Banque Populaire et CIC). 
 
Au travers de cet investissement, la Banque des Territoires, comme l’ensemble des partenaires, confirme sa volonté d’œuvrer en faveur de la revitalisation des territoires ruraux et de la création d’emplois locaux, mais également en faveur du développement durable, de la conservation des espèces, de la biodiversité et de la protection de la nature. Il s’inscrit dans le cadre de l’action de la Banque des Territoires au bénéfice de territoires plus attractifs et plus durables. 
 
Le soutien de la Banque des Territoires au projet touristique innovant EcoZonia vient également accompagner la politique de développement touristique du Département et de la Région et contribue ainsi à développer la filière tourisme, secteur important de l’économie locale. 
 
La première pierre du projet d'écoparc animalier EcoZonia a été posée par Théophile Martinez, Maire de Cases de Pène, Jean-Marc Pujol, président de Perpignan Méditerranée Métropole, Kevin Mazoyer, secrétaire général de la préfecture des Pyrénées-Orientales et Caroline Cartallier, directrice régionale adjointe Occitanie de la Banque des Territoires.